糖尿病肾病是糖尿病重要的微血管病变之一，也是糖尿病的主要死亡原因。糖尿病肾病指糖尿病性肾小球硬化症，一种以血管损害为主的肾小球病变。早期多无症状，血压可正常或偏高。用放射免疫法测定尿微量白蛋白排出量>200微克／分升，此期称作隐匿性肾病，或早期肾病。如能积极控制高血压及高血糖。病变可望好转。如控制不良，随病变的进展可发展为糖尿病'肾病，此时可有如下临床表现：

    ⒈蛋白尿： 开始由于肾小球滤过压增高和滤过膜上电荷改变，尿中仅有微量白蛋白出现，为选择性蛋白尿．没有球蛋白增加，这种状态可持续多年。随着肾小球墓底膜滤孔的增大，大分子物质可以通过而出现非选择性临床蛋白尿。随病变的进-步发展，尿蛋白逐渐变为持续性重度蛋㈠尿，如果尿蛋白超过3克/日，是预后不良的征象。糖尿病性肾病患者蛋白尿的严重程度多呈进行性发展，直至出现肾病综合征。

    ⒉水肿： 早期糖尿病肾病患者一般没有水肿，少数患者在血浆蛋白降低前。可有轻度水肿，当24小时尿蛋白超过3克时，水肿就会出现。明显的全身水肿，仅见于糖尿病肾病迅速发展者。

    ⒊高血压： 高血压在糖尿病性肾病患者中常见。严重的肾病多合并高血压，而高血压能加速糖尿病肾病的进展和恶化。故有效的控制高血压是十分重要的。

    ⒋肾功能不全： 糖尿病性肾病-旦开始，其过程是进行性的，氮质血症、尿毒症是其最终结局。

    ⒌贫血： 有明显氮质血症的糖尿病患者，可有轻度至中度的贫血，用铁剂治疗无效。贫血为红细胞生成障碍所致，可能与长期限制蛋白饮食，氮质血症有关。

    ⒍其他症状： 视网膜病变并非肾病表现。但却常常与糖尿病肾病同时存在。甚至有人认为，无糖尿病视网膜病变，不可能存在糖尿病性肾病。糖尿病肾病的发展过程是一个缓慢、渐进的过程。在糖尿病被诊断后不久，肾活检即可发现有肾小球肥大，这时肾小球的滤过率增加，滤过压增高，而临床上无任何表现。此时的病理改变是可逆的，如通过用胰岛素或降血糖药控制血糖，肾脏的病理改变即可恢复正常。但如果不控制血糖，那么随着病情的发展，尿白蛋白的排出量将开始增加，即出现微量蛋白尿，目前认为微量蛋白尿是糖尿病肾病的早期阶段或亚临床阶段。如果没有进行特殊干预，大多数已有微量蛋白尿的糖尿病患者的尿白蛋白排出量将会逐渐增加，在10～15年的时间内(如糖尿病控制不良则所需时间更短)发展为临床蛋白尿，此时尿蛋白持续阳性，尿白蛋白排出量>300毫克／24小时尿，高血压也随之出现，此时肾脏病变明显加重，尿蛋白量逐渐增多，肾小球滤过率逐渐下降。数年内发展至肾病综合征，则表现为：大量蛋白尿、低蛋白血症、水肿，且很快出现肾功能不全，血尿素氮和肌酐升高，最终出现尿毒症。

    本病的防治，重在预防，预防之道在于防患未然，矫正所有危险因子，包括控制血糖及血压、戒烟等。在微量蛋白尿阶段前，严格血糖控制是可以防止肾病变的发生。至于治疗，在早中期若能积极治疗，应该说预后还是良好的。对于本病尚缺乏有效的治疗方法，基本上属于基础治疗，在饮食控制的基础上，控制血糖、血压，借以缓解病情。本病的晚期治疗，不管是中医药还是西医药，都是相当棘手的，预后不良，目前主张尽早接受透析治疗以免衍生并发症，危及生命。至于透析方式的选择，涉及血糖控制、血管通路、各器官病变及肝素的考虑，应以个案处理。一般而言，连续性可活动腹透析比血液透析来得理想。如果有合适的捐肾者，肾脏移植应是糖尿病肾病尿毒症期患者最佳的选择。